Эффективность методики
Но и многотонные нейтронные пылинки, и полеты к нейтронным звездам — дело весьма отдаленного будущего. Пока же физики стремится изучить поведение нейтронного вещества на микромоделях. Такой моделью могли бы, в частности, стать ядра гелия-10: 80% нейтронов, 20% протонов.
Гелий-10 пытались получить, бомбардируя мишени протонами высокой энергии, искали среди осколков спонтанного деления калифорния и в мишенях, облучаемых потоком мезонов. Все безуспешно. И тогда решили попытаться получить гелий-10 с помощью рикошета. В прошлом году в Дубне ученые Лаборатории ядерных реакций направили пучок быстрых ядер бора на ториевую мишень. После рикошета ядра-снаряды могли превратиться в гелий-10, если бы «снаряд» отдал торию три протона, но прихватил с собой два нейтрона…
Эффективность методики превзошла все ожидания: ядра гелия-8 посыпались как из рога изобилия, но гелий-10, увы, не появился. Конечно, сложный обмен, ведущий к синтезу «сверхгелия», менее вероятен, чем просто передача трех протонов, когда образуется ге-лий-8, но все же в потоке из тысяч ядер гелия-8 могли быть и единичные ядра гелия-10. Ожидания не оправдались: либо гелий-10 более редкий гость, чем подсказывали расчеты, либо… его вовсе не существует. Последнее означает, что если даже какими-то внешними силами восемь нейтронов и два протона слиты в единую каплю, эта капля распадается, как только перестают действовать эти внешние силы