КТО ТАКОЙ МАЛЬПОЛОН?
Не так давно я узнал, что у нас в Советском Союзе тоже есть похожая змея. Называется она «ящеричная», а по-латыни — Malpolon monspessulanus. Это стройная сероватая змея более метра в длину. Глаза у нее большие и совершенно необычного для змеи голубого цвета. Голубой цвет радужной оболочки и круглый зрачок придают взгляду мальполо-на добродушное выражение, в отличие от злобного взгляда гюрзы и других видов гадюк, у которых зрачок вертикальный.
Ящеричную змею можно встретить в Азербайджане, Дагестане и Калмыкии. Считается, что она ест ящериц. Отсюда и название. Эта змея практически не опасна для человека: ее ядовитые зубы расположены далеко в глубине пасти. Поэтому укусить человека она не может. Разве что кому нибудь придет в голову шальная мысль засунуть ей в пасть палец.
Изучение распространения ядовитых змей на территории СССР показало, что в калмыцких степях и полупустынях совсем нет степной гадюки. Впрочем, нет там и других ядовитых змей. А ведь степная гадюка — обычный житель прилегающих районов: Ставропольского край и Западного Казахстана. Но там не водится ящеричная змея. Не в этом ли причина? Не могла ли ящеричная
змея истребить гадюк? Как всегда, гипотезу требовалось подтвердить доказательствами.
Попаданием
Еще более деликатные отношения возможны, когда в мишень попадают не слишком энергичные ядра тяжелого водорода — дейтроны. Подлетая к мишени, дейтроны поляризуются. Ядро-мишень отталкивает протон, и снаряд поворачивается к нему нейтроном. Нейтрон первым подходит к поверхности ядра, и его охотно принимают в нуклонный «коллектив». Но без протона. А тот, отталкиваемый электрическим полем ядра, уносит энергию возбуждения. Составное ядро, образовавшееся в такой реакции, возбуждено совсем незначительно. Ему незачем делиться. В результате рождается новый изотоп с массовым числом на единицу больше, чем у ядер мишени.
Попаданием на излете можно считать и самый важный процесс нынешней атомной техники— деление ядер урана и плутония замедленными нейтронами. Но эта реакция не циклотронная. Она идет в другой важнейшей ядерно-физической машине-—в атомном реакторе. О нем — следующий рассказ.